옆구리 통증은 많은 사람들이 겪는 흔한 증상이지만, 통증이 나타나는 위치에 따라 원인이 달라질 수 있습니다. 특히 좌측과 우측의 통증은 연관된 장기가 다르기 때문에 각각의 위치에서 유발되는 질환과 증상들을 정확히 아는 것이 중요합니다. 이 글에서는 옆구리 통증을 좌측, 우측, 그리고 양쪽 복합 통증으로 나누어 원인을 상세히 분석하고, 상황에 따른 대처법까지 함께 정리해 드립니다.
좌측 옆구리 통증의 원인
좌측 옆구리에서 통증이 발생했을 때, 가장 먼저 고려해야 할 장기는 신장, 대장, 비장입니다. 특히 신장은 몸의 노폐물을 걸러주는 기능을 담당하기 때문에 결석이나 염증이 생길 경우 통증을 유발할 수 있습니다. 대표적인 예로 신장결석은 갑작스럽고 날카로운 통증을 동반하며, 종종 혈뇨가 함께 나타날 수 있습니다. 또한 대장의 좌측에 해당하는 하행결장에 문제가 생긴 경우, 예를 들어 과민성 대장 증후군이나 궤양성 대장염 등도 옆구리 통증의 원인이 됩니다. 비장에 발생하는 비장비대나 감염도 드물지만 좌측 통증의 원인이 될 수 있습니다. 특히 바이러스 감염 후 비장이 붓는 경우, 날카롭고 지속적인 통증을 호소하게 되며, 이는 위장 질환과 혼동되기도 합니다. 또한 여성의 경우 자궁과 난소에서 발생하는 질환이 복부를 따라 옆구리까지 통증을 유발할 수 있어 감별이 필요합니다. 좌측 통증은 대개 위장과 연관된 증상들과 함께 나타나며, 배변 습관 변화나 소화불량, 구역감 등의 증상도 동반될 수 있습니다. 통증이 지속된다면 복부 초음파 또는 CT 검사를 통해 보다 정확한 진단을 받아야 합니다.
우측 옆구리 통증의 원인
우측 옆구리의 통증은 간, 담낭, 신장과 관련된 질환에서 비롯되는 경우가 많습니다. 가장 흔한 원인은 담석증이나 담낭염으로, 음식 섭취 후 통증이 심해지는 경향이 있으며, 어깨 쪽까지 통증이 퍼지기도 합니다. 간의 경우 간염이나 지방간, 간경변과 같은 질환이 있을 때 간이 부어오르며 옆구리에 묵직한 통증이 발생할 수 있습니다. 간 질환은 자각 증상이 적은 편이라 피로감, 황달, 소화불량 등이 동반될 때 의심해볼 수 있습니다. 우측 신장에 결석이 생기거나 요로감염이 발생한 경우도 통증의 원인이 됩니다. 이때는 허리에서 시작된 통증이 옆구리와 하복부까지 이어지는 양상을 보이며, 배뇨 시 통증이나 빈뇨, 잔뇨감 등의 증상이 동반됩니다. 드물게는 맹장염 초기 증상이 우측 옆구리 통증으로 시작되기도 하며, 이후 통증이 오른쪽 아랫배로 이동하면서 명확한 증상을 나타냅니다. 따라서 갑작스럽고 심한 통증이 지속될 경우, 응급 상황일 수 있으니 빠른 진료가 필요합니다.
양쪽 옆구리 복합 통증의 원인
양쪽 옆구리에 동시에 통증이 나타나는 경우는 보통 전신적인 질환이나 자세, 생활 습관에서 비롯된 경우가 많습니다. 가장 흔한 원인은 근육통으로, 무거운 물건을 들거나 잘못된 자세로 오래 앉아 있는 생활이 반복되면 척추 주변 근육에 무리가 가면서 양옆으로 당기는 듯한 통증이 발생할 수 있습니다. 이 경우에는 스트레칭과 찜질, 충분한 휴식으로 호전될 수 있습니다. 그러나 근육통 외에도 당뇨병성 신병증, 신부전과 같이 양측 신장에 영향을 주는 만성 질환이 원인이 될 수 있습니다. 이 경우에는 통증이 지속적이며 전신 피로감, 부종, 소변 변화 등의 전신 증상이 동반될 수 있어 정기적인 혈액검사와 소변검사가 필요합니다. 또한 복부 내 림프절이나 췌장과 같은 장기의 염증도 옆구리 양측 통증을 유발할 수 있으며, 이 경우에는 식욕 부진, 구토, 고열이 함께 나타납니다. 특히 중장년층 이상의 연령대에서는 척추 협착증이나 추간판 탈출증(디스크)도 양측 옆구리 통증의 원인이 될 수 있습니다. 척추의 변형으로 인해 신경이 눌리게 되면서 좌우로 퍼지는 통증이 발생할 수 있으며, 걸을 때 통증이 심해지거나 다리 저림이 동반된다면 반드시 정형외과적인 진단이 필요합니다.
옆구리 통증은 통증이 발생하는 위치에 따라 연관된 장기와 질환이 다양하게 존재합니다. 좌측은 주로 신장과 대장, 우측은 간과 담낭, 양측은 근육통이나 만성 질환에서 원인을 찾을 수 있습니다. 통증이 반복되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 자가 진단에 의존하지 말고, 정확한 검사를 통해 원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요합니다. 조기에 진단하고 관리한다면, 불필요한 합병증을 예방할 수 있습니다. 자신의 건강을 위해 작은 통증도 소홀히 하지 마세요!